As promessas climáticas de muitos países em desenvolvimento dependem do financiamento de nações mais ricas, cujo desenvolvimento foi impulsionado por combustíveis fósseis e cujas emissões contribuíram mais para as mudanças climáticas. No entanto, a última cúpula do clima da ONU terminou com os países ricos oferecendo menos de um quarto dos US$ 1,3 trilhão esperados para apoiar uma transição justa. O Grupo dos Países Menos Desenvolvidos chamou o resultado de "uma traição chocante aos mais vulneráveis do mundo".

Então, por que se espera agora que os países com baixas emissões limitem seu próprio desenvolvimento, restringindo o uso de combustíveis fósseis?

A energia limpa não é, a longo prazo, um custo, mas um investimento. Aqui estão cinco maneiras pelas quais a desativação dos combustíveis fósseis pode beneficiar as pessoas, o meio ambiente e as economias nacionais.

Nos últimos 50 anos, os desastres registrados quintuplicaram. Só em 2022, eventos climáticos extremos deslocaram 12 milhões de crianças. Dois bilhões de pessoas enfrentam a ameaça da seca — e quase o mesmo número corre o risco de inundações. Para muitos, está quente demais para trabalhar.

A queima de combustíveis fósseis — principalmente carvão, petróleo e gás — gera mais de 75% das emissões mundiais de gases de efeito estufa, retendo o calor do sol e impulsionando essa cascata de danos. O desmatamento para obter combustível ou terras agrícolas só piora a situação.

As economias emergentes e em desenvolvimento foram responsáveis por mais de 80% do aumento da demanda por energia no ano passado, de acordo com a AIE. Essa demanda pode alimentar ainda mais as mudanças climáticas — ou poderia alimentar um futuro de energia limpa. Energias renováveis como solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica estão se tornando mais baratas e eficientes, possibilitando que muitos países migrem diretamente para sistemas de energia não poluentes.

Em 2024, a energia renovável forneceu 32% da eletricidade mundial. Se as emissões forem reduzidas pela metade até 2030 e quase erradicadas até 2050, os piores impactos das mudanças climáticas ainda poderão ser evitados.

Cozinhar e aquecer com carvão, lenha ou esterco enche as casas com fumaça tóxica. Partículas finas – incluindo fuligem, carbono negro e poeira – entram nos pulmões e na corrente sanguínea, causando pneumonia, doenças cardíacas, derrame, câncer de pulmão e complicações na gravidez.

As crianças são especialmente vulneráveis: respiram mais rápido e têm sistemas imunológicos subdesenvolvidos. Em 2019, a poluição do ar foi associada a quase um terço de todas as mortes de bebês com menos de 28 dias de vida.

Fora de casa, a poluição industrial também prejudica a saúde física e mental. Um estudo escocês recente encontrou uma ligação entre o dióxido de nitrogênio — proveniente do trânsito e de usinas de energia — e aumento de internações hospitalares por transtornos comportamentais e de saúde mental.

Mudar para energia limpa previne esses danos. Pequenos projetos off-grid podem levar eletricidade para as casas pela primeira vez, alimentando luzes, aquecedores, geladeiras e até mesmo melhorando a segurança alimentar e a nutrição. Energia confiável também mantém os hospitais funcionando.

Na Síria e no Afeganistão, a energia solar agora abastece as instalações de saúde de Aga Khan, evitando a escassez de diesel e a poluição do ar.

A extração de combustíveis fósseis — por meio de mineração, perfuração ou fraturamento hidráulico — danifica ecossistemas e comunidades. Contamina o solo e a água e gera resíduos nocivos, poluição e ruído — e às vezes, até terremotos. Os suprimentos locais de água são desviados para uso industrial e florestas são desmatadas para dar lugar a minas.

Por outro lado, uma vez construídos, os painéis solares geram energia limpa. Grandes turbinas eólicas exigem terrenos e infraestrutura, mas não poluem. A energia hidrelétrica de pequena escala tem impacto ecológico mínimo.

Globalmente, mais da metade das árvores derrubadas são usadas para lenha ou carvão. Alternativas de energia limpa podem reduzir o desmatamento, permitindo que as florestas continuem resfriando o ar, prevenindo inundações, filtrando a poluição e abrigando polinizadores e a vida selvagem. Elefantes, chimpanzés e inúmeras outras espécies podem manter seus lares em vez de serem forçados a entrar em contato – e frequentemente entrar em conflito – com os humanos.

A AKDN plantou árvores para:

• cidades legais,
• filtrar águas residuais,
• armazenar carbono,
• fornecer alimentos e
• aumentar a renda.

A energia limpa ajuda a diminuir as diferenças entre ricos e pobres, homens e mulheres, e moradores urbanos e rurais.

Após a implementação inicial, a energia solar e eólica são mais baratas do que os combustíveis fósseis, cujo preço disparou desde 2019. Para famílias que antes não tinham condições de pagar pela eletricidade, a energia limpa oferece acesso a ferramentas que economizam mão de obra, a capacidade de carregar celulares e oportunidades para administrar pequenos negócios ou acessar serviços digitais. Também evita a prática comum de instalar usinas de energia poluentes perto de comunidades marginalizadas.

Em muitos lugares, mulheres e meninas passam horas por dia coletando lenha. Isso lhes custa tempo, saúde, segurança e oportunidades – incluindo escola e trabalho. Energia limpa significa mais segurança, liberdade e dignidade.

As áreas urbanas geralmente têm melhor acesso à eletricidade do que as rurais.No Paquistão, por exemplo, quase todos os moradores das cidades têm energia elétrica, em comparação com apenas 54% nas áreas rurais. Painéis solares, microrredes hidrelétricas e eólicas oferecem soluções descentralizadas, potencialmente alcançando os 700 milhões de pessoas em todo o mundo que não podem contar com a infraestrutura nacional.

A energia limpa cria oportunidades — para indivíduos, comunidades e países inteiros. E em 85% do mundo, agora é mais barato construir infraestrutura de energia eólica e solar do que usinas de combustíveis fósseis.

Quando as casas têm energia, as crianças podem estudar à noite e os adultos podem investir em equipamentos ou tecnologia para desenvolver pequenos negócios ou fazendas. Com a redução do trabalho doméstico, as mulheres têm a chance de ingressar no mundo dos negócios. Nas áreas rurais, o fornecimento constante de eletricidade viabiliza as telecomunicações, atraindo empresas e incentivando a permanência dos jovens. No norte do Paquistão, espera-se que oito novos centros de tecnologia de energia limpa deem suporte a mais de 140 empresas.

A energia limpa também oferece a perspectiva de independência energética nacional. A Missão Solar Nacional da Índia já triplicou sua meta original, dando ao país a quarta maior capacidade de energia solar do mundo – e ajudando a impulsionar a demanda por empregos qualificados. A indústria solar indiana agora está gerando empregos em projetos, fabricação e instalação. E o uso de energia renovável distribuída, como painéis solares de telhado, pode gerar até 25 vezes mais empregos do que a energia de combustíveis fósseis.